Que es un numero atomico

¿Qué es una masa atómica?

Cada elemento de la tabla periódica tiene su propio número atómico. De hecho, este número es la forma de distinguir un elemento de otro. El número atómico es simplemente el número de protones de un átomo. Por esta razón, a veces se le llama número de protones. En los cálculos, se denota con la letra mayúscula Z. El símbolo Z procede de la palabra alemana zahl, que significa número de número, o atomzahl, una palabra más moderna que significa número atómico.

Dado que los protones son unidades de la materia, los números atómicos son siempre números enteros. En la actualidad, oscilan entre 1 (el número atómico del hidrógeno) y 118 (el número del elemento más pesado conocido). A medida que se descubran más elementos, el número máximo irá aumentando. Teóricamente, no existe un número máximo, pero los elementos se vuelven inestables con cada vez más protones y neutrones, lo que los hace susceptibles a la desintegración radiactiva. La desintegración puede dar lugar a productos con un número atómico menor, mientras que el proceso de fusión nuclear puede producir átomos con un número mayor.

Los 20 primeros elementos de la tabla periódica con número atómico y masa

El número atómico es el número de protones -partículas con carga positiva- que hay en el núcleo un átomo de un elemento químico. Los elementos se distinguen entre sí por el número de estas partículas que poseen, por lo que cada elemento tiene su propio número atómico único. Las propiedades químicas de un elemento vienen determinadas por su número de electrones, pero en un átomo neutro, éste es el mismo que el número de protones. Sin embargo, los átomos pueden ganar o perder electrones para formar iones con carga negativa o positiva, por lo que el número atómico se define como el número de protones, ya que éste es siempre el mismo para un elemento determinado.

Es posible confundir estos valores, pero son bastante distintos entre sí. Los átomos están formados por un núcleo que contiene protones cargados positivamente y neutrones eléctricamente neutros, con electrones orbitando a cierta distancia. Los protones y los neutrones son relativamente pesados y tienen un peso similar, pero los electrones son mucho más ligeros y contribuyen muy poco al peso de un átomo. El número másico de un átomo es el número de protones más el número de neutrones y es casi igual al peso del átomo.

Número atómico y número másico

Para la inmensa mayoría de las personas, no es su nombre, porque es muy posible que otras personas en el mundo tengan el mismo nombre (compruébelo haciendo una búsqueda en Internet de su nombre y vea cuántos otros "usted" hay).  No es su descripción física.  Los testigos oculares de los crímenes suelen equivocarse de persona cuando intentan identificar al delincuente.

Puede haber algunos identificadores únicos para nosotros.  Si tienes un teléfono móvil a tu nombre, nadie más en el mundo tiene ese número.  Las direcciones de correo electrónico son diferentes para cada uno de nosotros, lo cual es bueno porque podemos enviar correos electrónicos a casi cualquier parte del mundo.  Nuestro ADN es único, pero hacerse un análisis de ADN es caro y lleva mucho tiempo, así que no queremos tener que explorarlo.

Uno de los objetivos de la ciencia es descubrir el orden en el universo y organizar la información que refleje ese orden. A medida que se fue conociendo la información sobre los distintos elementos, se intentó ver si había patrones en todos los datos.  Uno de los primeros intentos de organizar los datos fue el de Mendeleev, que elaboró la primera tabla periódica.  Su conjunto de datos se basaba en los pesos atómicos y fue decisivo para proporcionar pistas sobre la posible identidad de nuevos elementos. Una vez conocidos los detalles del núcleo atómico, la tabla se basó en el número de protones del núcleo, denominado número atómico del elemento.

Qué es el número másico

¿Qué hace exactamente que un elemento sea diferente de otro? ¿Por qué se considera que el carbono, el hidrógeno y el oxígeno son sustancias diferentes? ¿Qué podemos señalar específicamente que explique la diferencia entre estos elementos en su nivel más básico?

La respuesta es el número atómico. Si miras una tabla periódica, observarás que cada elemento tiene un valor único entre 1 y 118 que los químicos llaman "número atómico". El hidrógeno tiene un número atómico de 1. El carbono tiene un número atómico de 6. El oxígeno tiene un número atómico de 8.

A primera vista, podría pensarse que el número atómico de un elemento es arbitrario. Puesto que no hay espacios entre los números atómicos del 1 al 118, es fácil suponer que el número atómico sólo sirve como identificación numérica. Incluso se podría pensar en algunas ventajas de organización de datos que ofrecerían tales identificaciones numéricas. Sin embargo, el número atómico no es arbitrario; dice algo fundamental sobre la estructura subatómica de cada elemento.

En esencia, un elemento es un tipo de átomo. Los átomos son pequeñas estructuras redondas compuestas por lo que los químicos llaman partículas subatómicas: protones, electrones y neutrones. Cada elemento tiene un átomo con un número diferente de estas partículas subatómicas.